镧，是一种化学元素，其化学符号为La，原子序数为57，原子量为138.90547 u。镧是一种柔软、具有韧性、质地为银白色的金属，暴露在空气中时会慢慢失去光泽。镧非常柔软，可以直接用刀切割。元素周期表第6周期钡之后存在著以镧为首的15个化学性质相似的金属元素，称作镧系元素。镧有时也被认为是第6周期第3族的过渡金属的第一个元素。所有的镧系元素均属于稀土元素。通常氧化态为+3。镧在人体没有扮演任何生物角色，但对某些特定细菌来说，它非常重要。镧对人体没有特别的毒性，但显示出一些抗菌活性。